Nüwa : Déesse créatrice et protectrice dans l’Antiquité chinoise

En préambule, je tiens à souligner pourrait présenter des similitudes avec celui que nous avons réalisé sur Fuxi. Celle-ci est notamment due au fait qu’il traite de Nüwa et concerne ces deux personnages ainsi que leur relation.

Qui est Nüwa ?

Nüwa (女娲) est un personnage issu de la mythologie chinoise. Tout comme son frère, Fuxi, elle est membre des trois Augustes.

Considérée comme la mère de l’Homme, car elle les a façonnés avec de l’argile, elle leur a également offert la possibilité de procréer. Elle est aussi la déesse représentant le mariage et la fertilité. Nüwa est une des divinités vénérées par l’ethnie Miao et a inventé une sorte de cithare, le se (瑟).

Le mythe de Nüwa

Selon l’une des légendes, Nüwa parcourait le monde, mais fut rapidement frappée par un sentiment de solitude. Assise sur la rive d’un cours d’eau, elle contemplait son reflet dans l’eau et commença à jouer et à façonner avec l’argile du fleuve.

Inconsciemment, elle façonna cette argile en forme de personnage. Au lieu de lui donner une apparence semblable à la sienne, c’est-à-dire avec une queue, elle lui donna des jambes et des pieds. Lorsqu’elle eut terminé, elle déposa la figurine qui prit alors vie et se mit à danser et à rire de joie.

Fière de sa création, Nüwa décida de peupler le monde de ces personnages. De la tombée de la nuit au lever du soleil, elle travailla sans relâche. Bien que ces personnages s’éloignaient peu à peu d’elle, elle pouvait encore entendre leurs voix résonner : elle n’était plus seule.

Peu de temps après, elle réalisa qu’il lui serait impossible de peupler la terre en créant chaque individu un à un, d’autant plus que ce travail était épuisant. Elle décida alors d’utiliser ses pouvoirs : elle arracha une branche de vigne, la traîna dans la boue d’argile jaune et la fit tournoyer dans les airs. Chaque goutte qui touchait le sol se transforma en être humain.

La légende précise que les humains créés par les mains de Nüwa devinrent riches, tandis que ceux créés dans les airs restèrent pauvres et humbles.

Lorsque Nüwa comprit que ses créations étaient mortelles et qu’elles finiraient par disparaître, elle les divisa en deux : d’un côté les hommes, de l’autre les femmes afin qu’ils puissent se reproduire.

Comme pour de nombreuses légendes et mythes, différentes versions existent. Certaines rappellent que Nüwa est la déesse ayant permis au monde de se restaurer après le déluge, d’autres la création des rites de mariage. Dans la majorité d’entre elles, Nüwa est mentionnée en compagnie de Fuxi et qu’ils sont à la fois frère et sœur et mari et femme.

La représentation de Nüwa

Comment représenter Nüwa ? Comment la reconnaître ?

Nüwa est souvent décrite sous la forme d’une demi-femme et d’un corps de serpent ou de dragon. Fréquemment représentée entrelacée avec son frère Fuxi, le lien entre leurs deux corps sinueux représente l’union et le mariage.

Très souvent, le couple tient dans leur main une équerre (Fuxi) et un compas (Nüwa) afin de symboliser la terre et le ciel. Parfois, la Lune et le Soleil remplacent ces instruments, pour représenter le Yin et le Yang.

Et en voyage ?

Si vous voyagez en Chine, sachez que vous pouvez visiter le temple de Nüwa, aussi appelé Wahuang Palace, près de la ville de Handan (province de Hebei).

Érigé et finalisé lors de la dynastie Qi (550 – 557), le Wahuang Palace est localisé sur la montagne du Phoenix. Il représente l’un des plus anciens complexes architecturaux de Chine en hommage à Nüwa. Doté d’une histoire de 1 400 ans, ce temple était à l’origine une résidence impériale de l’empereur Wenxuan (526 – 559).

Divisé en quatre bâtiments, le temple, mesurant près de 23 mètres, est suspendu à la montagne par neuf chaînes en fer. Sans fondations solides, le temple penche en avant et tremble lorsque le nombre de touristes est trop important. Les différentes dynasties ont agrandi ce temple, initialement petit. À ce jour, il couvre près de 760 000 mètres carrés.

À l’instar du Monastère Hanging situé à Datong (Shanxi), le Wahuang Palace a également vu la construction d’autres et pavillons à proximité.

Des statues de Bouddha et de nombreux sutras bouddhistes, gravés sur la montagne, ornent aussi ce temple.