Une journée à Yeongjongdo

Aujourd’hui, nous vous emmenons à la découverte de Yeongjongdo, en quatre étapes. Au programme : un temple dans la montagne, un parc en bord de mer, un peu de sport et un grand moment de détente. C’est parti !

Le Grand Seoul est extrêmement vaste. Que vous soyez au centre de la ville, à proximité de Namsan et de Myeongdong, ou plus au sud-est, à proximité du parc olympique, les activités ne seront pas les mêmes. D’ailleurs, traverser la ville de bout en bout peut prendre un certain temps, ce qui n’est pas idéal.

À la fin de notre séjour en Corée du Sud, nous sommes revenues quelques jours à Séoul, avant de reprendre l’avion direction la France. Par commodité pour le jour du grand départ, nous avons décidé de prendre une location située non loin de l’aéroport. Certes pratique pour ne pas rater son vol, moins pour aller admirer la Seoul Tower. Car pour rejoindre la gare de Seoul, il nous faut prendre le train pendant plus d’une heure.

Ainsi, nous avons décidé de chercher des activités moins lointaines, l’occasion de découvrir une nouvelle zone du Grand Seoul.

Le premier jour, nous sommes restées sur l’île sur laquelle est situé l’aéroport d’Incheon. Ce terrain, conquis à la mer, est relié au continent par un pont routier et un tunnel ferroviaire. Il a été construit en reliant plusieurs îles de la mer Jaune, et notamment Yeongjongdo et Yongyudo.

1. Le Yonggungsa Temple (용궁사)

Le temple Yonggungsa est situé sur le flanc nord-est de la montagne Baegunsan, au centre de Yeongjongdo . On ne connaît pas avec certitude la date de sa fondation, mais il pourrait avoir été fondé en 670 par le maître Wonhyo. Il prit alors le nom de la montagne, Baegunsa, ce qui signifie le temple des nuages blancs.

Durant la dynastie Joseon (1392-1910), le temple Baegunsa devient la résidence temporaire d’un politicien, Heungseon Daewongun (1820-1898). Il y reste durant dix ans, priant pour que son fils accède au trône. Lorsque ce dernier fut finalement couronné roi sous le nom de Gojong, Heungseon Daewongun fit reconstruire le temple en 1854 et le nomma Yonggunsa, ce qui signifie le temple du palais sous-marin du dragon, en référence au bouddha de jade qui fut trouvé dans la mer.

Si le temple peut paraître un peu petit et relativement classique, plusieurs choses attirent cependant l’attention.

La première est une statue de 11 mètres de haut de Maitreya, dont la mise en place semble assez récente. Elle est située à l’arrière des bâtiments, contre la montagne.

La seconde est la présence, à l’avant du temple, de deux arbres zelkova serrata, aussi connus sous le nom de zelkova du Japon, qui seraient âgés de 1300 ans environ, et font 20 mètres de haut pour presque 6 mètres de circonférence. Celui de gauche est surnommé grand-mère, tandis que le droit est surnommé grand-père.

D’ailleurs, il apparaît que ce temple a bénéficié du soutien de la famille royale sous la dynastie Joseon : en effet, le nom d’une reine douairière et de plusieurs dames de la cour figurent sur la liste des sponsors.

Elles ont par exemple contribué à financer une peinture d’Avalokitesvara, le Bodhisattva de la grande compassion, qui a été peinte en 1880 par deux moines et peintres bouddhistes renommés, nommés Chukyeon et Jonghyeon.

Sur cette peinture, Avalokitesvara est représenté installé face à l’eau, la lune brillante derrière lui. On retrouve également plusieurs représentations caractéristiques du taoïsme, populaires durant le XIXe siècle : le Bodhisattva assis sur un rocher à la forme étrange, des branches de saule dans un vase placé à gauche et une paire de bambous placée à droite.

Plusieurs bus permettent de s’y rendre, mais il faut encore parcourir les derniers 650 mètres à pied, une distance certes assez courte, mais qui alterne montée et descente. Si vous êtes véhiculés, un parking se trouve au pied du temple. Pour les personnes en transit à l’aéroport d’Incheon, il est possible de visiter le temple en passant par le Free International Transit Tour ! Je conclurais en m’adressant aux adeptes de la randonnée : le temple est sur le passage du trail numéro 2 qui fait 13 kilomètres.

2. Yeongjongjin Park (영종진공원)

Un charmant petit parc comme on en trouve beaucoup en Corée du Sud. Son principal avantage est de se trouver en bord de mer, ce qui offre une vue magnifique en journée, comme au coucher du soleil.

Il sert également à commémorer l’incident de l’île Ganghwa de 1875. Durant la dynastie Joseon, une base navale était installée là où se trouve aujourd’hui le parc.

Pour faire court, la Corée suivait au XIXe siècle, à l’image de la Chine dont elle était le vassal, une politique d’isolationnisme. Plusieurs puissances impérialistes, comme la France et les États-Unis, ont tenté de faire pression sur le gouvernement coréen pour l’obliger à s’ouvrir au monde, et avaient déjà occupé l’île de Ganghwa dans ce but.

En septembre 1875, un navire de la marine japonaise, appelé Unyo, effectue une mission de surveillance le long des côtes de la Corée. Arrivé à proximité des forts de Ganghwa, quelques marins sont envoyés pour aller chercher de l’eau potable. Mais les Coréens ouvrent le feu. La marine japonaise riposte à coup de canon, puis se retire. Après un blocus de la région par la marine japonaise qui exige des excuses, un traité est signé entre les deux pays en février 1876.

Un monument sur la place centrale du parc honore la mémoire des marins qui ont perdu la vie durant cet incident.

Non loin de là se trouve une reconstitution du pavillon Taepyeongru, qui a été détruit durant cette période. Chaque année, une cérémonie de commémoration y est organisée. De part et d’autre se trouvent par ailleurs des canons, identiques à ceux qui étaient auparavant positionnés le long du Ganghwa Chojijin Fort.

Par ailleurs, le parc est accolé au Yeongjong Museum of History. Nous ne l’avons pas visité, mais il semble être adapté pour les familles avec jeunes enfants.

Sans visiter le musée, il est néanmoins possible de profiter d’une exposition extérieure. Les objets peuvent sembler assez différents les uns des autres, mais ils répondent tous à un thème précis : l’histoire des îles Yeongjong et Yongyu. On retrouve ainsi des objets agricoles en pierre, des poteries, ou encore des monuments honorant les mérites de soldats.

Plusieurs structures en bois permettent de se reposer et d’admirer la vue, et il y a, comme dans beaucoup de parcs coréens, un espace dédié à l’acuponcture des pieds.

3. Yeongjong Sea Side Rail Bike (영종 씨사이드파크 레일바이크)

Une activité en plein air à faire entre amis ou en famille, ou même seul !

Le Rail Bike, qu’on appelle cyclo-draisine ou plus simplement vélo-rail en français, consiste tout simplement à faire avancer une petite voiturette sur des rails, en pédalant. Chaque véhicule peut contenir jusqu’à quatre personnes.

On parcourt ainsi un peu moins de trois kilomètres le long de la côte, avant de faire demi-tour et de revenir au point de départ. En tout, cela fait 5,6 kilomètres de vélo, sur un terrain relativement plat. Nous ne sommes pas très sportives, mais ça n’a pas représenté un effort trop important. Et cela semble faisable seul, si on se réfère au jeune coréen que nous avons croisé au retour.

La balade est une bonne occasion pour profiter de la brise marine et d’admirer le pont d’Incheon et les côtes qui se découpent de l’autre côté de la mer. Peut-être même apercevrez-vous le parc d’attraction de Wolmido sur la rive d’en face !

La végétation autour des rails est assez abondante, ce qui laisse penser que cela doit être agréable par toutes les saisons. Nous avons craint d’être un peu trop exposées au vent, mais ce n’était pas du tout le cas.

Par ailleurs, le trajet est ponctué de structures décoratives et de peintures murales, de quoi agrémenter un peu plus la balade. Si vous avez de la chance, les fausses cascades seront activées lors de votre passage.

Loin d’être typiquement coréen, mais néanmoins plutôt amusant !

4. SkyLand Sauna (스카이랜드사우나)

Le 8e étage de l’immeuble est intégralement dédié aux bains publics. L’accueil se trouve directement en face de la sortie de l’ascenseur : c’est à cet endroit que vous payer l’accès aux bains et à l’espace détente. En journée, l’accès aux bains coûte seulement 10,000 wons par personnes, et il faut ajouter 2,000 wons pour pouvoir profiter de l’espace détente.

Si comme nous, vous ne vous baladez pas avec votre nécessaire de toilette, pas de panique ! Les serviettes sont systématiquement prêtées à l’entrée. Pour tout ce qui est savon, shampoing, soin, etc., il y a deux possibilités selon les endroits : soit ils sont mis gratuitement à disposition, soit vous pouvez en acheter au petit stand présent dans les vestiaires.

A SkyLand Sauna, seul le savon est en libre service, il faudra donc acheter le reste. Nous avons chacune pris un petit sachet (contenant seulement de quoi s’en servir une fois) de shampoing et d’après-shampoing, ce qui nous a coûté 2,000 wons chacune.

En terme de service, SkyLand Sauna est plutôt bien fourni, bien qu’il soit petit. Il y a trois bains chauds (allant de 30°C à 42°C), un bain froid à 11°C, ainsi que deux saunas, l’un à 42°C et l’autre à 90°C. Ce dernier proposait un cadre plutôt sympa malgré la chaleur insupportable : tout en bois, il y avait deux grandes fresques sur les murs, l’une représentant des enfants mangeant de la pastèque, et l’autre des enfants jouant dans la rivière.

Dernier service proposé, assez courant dans les bains coréens : un service d’exfoliation, que nous avons toutes les deux essayé. Les personnes qui proposent ce service n’y vont pas de main morte, alors si vous avez des douleurs particulières ou que vous êtes très sensibles, je vous déconseille d’essayer. Pour les autres, je peux vous assurer que ça en vaut la peine. C’est douloureux certes, mais vous en ressortirez avec une peau de bébé. Résultat garanti !

Après avoir bien barboté, et si vous avez payé le supplément pour l’espace détente, enfilez la tenue que l’on vous a fourni. On appelle cette partie des bains publics ‘jjimjilbang’.

Vous l’avez peut-être vu dans des dramas, les Coréens aiment s’y rendre pour se détendre, se reposer, regarder la télévision, grignoter des snacks (surtout des œufs durs !) en famille ou entre amis. Là encore, il y a plusieurs salles type sauna, avec chacune sa spécialité, que ce soit la température plus ou moins élevées ou les matériaux utilisés.

Que vous ne profitiez que des bains ou que vous fassiez la totale, c’est la meilleure façon de se détendre après une longue journée, et c’est aussi l’occasion de découvrir une activité sociale très importante dans la société coréenne.

Date des visites : 24 octobre 2022